在1928年(民國17年)以前,“隆和餅家”已在良井鄉(良井鎮)制作售賣糕點,時年17歲的周桂興當時就在“隆和餅家”學習糕點制作技藝,師承周梓煥。在學習了糕點制作技藝后,周桂興便在所住的村里以家庭小作坊形式制作糕點,并在周邊鄉村的市集以趕圩的形式售賣。取名“連和餅家”,寓意“連連福運,和月中秋”。“連”即是一脈相連,通過上一代與下一代的連接,將美德、福氣傳承下去:“和”即是家庭和睦,象征著家人之間和睦、幸福生活。這就是“連和餅家”名字的由來與初形。
連和餅家最受群眾喜歡的傳統糕點便是五仁月餅、五仁金腿月餅、水晶月餅等各式傳統客家月餅、花生酥、合桃酥、咸切酥(牛耳餅)、云片糕、方糕、糖環、糖花生(客家話稱白鴿屎、雞屎糖)等糕點。清朝詩人袁枚所著的《隨園食單》中就有記載關于客家糕點的相關做法。書中記載的“沙糕”與“方糕”的制法相同。
連和餅家傳統糕點的美味來源于嚴謹苛刻的制作工藝,尤其是月餅糕點的制作技藝就有六大步驟三十多道工序。從選料、備料、熬制、制作到技藝傳承,都反映了客家人對傳統糕點制作工藝的嚴謹態度和敬畏之心。一直以來,連和餅家傳統糕點制作技藝堅持選料天然純正,通過純手工制作,最原本地保留了最傳統的客家特色和味道,深受本地群眾喜歡,傳承至今已近百年。
如今,隨著社會的不斷進步,快速的機械化和西式化生產給傳統手工制作糕點帶來了巨大的沖擊,機械化生產的糕點味道與傳統糕點的口味相去甚遠,缺少了糕點最原本、最純正的美味。當下,如何在快速機械化生產中保留傳統糕點的制作技藝,更好地將傳統口味的糕點傳承下去,通過傳統糕點傳播客家文化,喚起年輕一代對傳統節日文化的重視和傳統糕點的喜愛是連和餅家傳承人一生中最重要的使命與責任。
連和餅家傳統糕點制作技藝不僅承載了餅家幾代人的記憶,也讓幾代傳承人對傳統糕點制作技藝的傳承視為一生中不可或缺的一部分。
